Por Inti Landauro y Joshua McElwee
BRUSELAS/CIUDAD DEL VATICANO, 20 mar (Reuters) - Un obispo católico afirmó que presionará al Vaticano para obtener permiso para ordenar sacerdotes a hombres casados de aquí a 2028, en una declaración inusual que podría poner a prueba la disposición del papa León XIV a modificar la doctrina de la Iglesia para hacer frente al problema de la disminución del número de clérigos.
La Iglesia católica ha mantenido en gran medida el celibato del sacerdocio durante siglos. Aunque un papa podría cambiar esta práctica, supondría un cambio doctrinal de gran envergadura al que los pontífices se han resistido durante décadas.
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Johan Bonny, obispo de la ciudad de Amberes en Bélgica desde 2009 y conocido por sus posturas progresistas, dijo en una carta pública dirigida a sus feligreses y publicada el jueves que haría "todo lo posible" por ordenar a hombres casados en un plazo de dos años y que seleccionaría a los candidatos para formarlos como sacerdotes.
Los obispos de la Iglesia, que cuenta con 1.400 millones de fieles, juran obediencia al papa y es muy inusual que anuncien que están considerando una medida que pueda contradecir la doctrina de la Iglesia.
Si Bonny siguiera adelante y ordenara a sacerdotes casados sin el permiso del Vaticano, podría ser objeto de excomunión, una expulsión formal de la Iglesia.
Un portavoz del Vaticano no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las declaraciones de Bonny.
León XIV, que asumió el liderazgo de la Iglesia el año pasado tras la muerte del papa Francisco, no se ha pronunciado en profundidad sobre la posibilidad de los sacerdotes casados, pero se ha expresado positivamente sobre el celibato en varias ocasiones.
Francisco, quien llevó a cabo una serie de reformas durante sus 12 años como papa, descartó firmemente la posibilidad de sacerdotes casados.
En su carta, Bonny dijo que ordenar a hombres casados sería una respuesta al descenso en el número de hombres dispuestos a mantener el celibato para convertirse en sacerdotes, señalando que la tasa de reposición actual es "apenas superior a cero".
YA NO SE PUEDE EVITAR EL TEMA, AFIRMA EL OBISPO
"La cuestión ya no es si la Iglesia puede ordenar sacerdotes a hombres casados, sino cuándo lo hará y quién lo hará", dijo. "Cualquier retraso se percibe como una excusa".
Bonny no dijo si seguiría adelante y ordenaría a hombres casados si no recibía el permiso papal.
El debate sobre si se debe permitir que los sacerdotes católicos se casen lleva siglos en ebullición, pero Francisco reavivó el interés por el tema al celebrar varias cumbres de obispos sobre posibles reformas en la Iglesia.
En una cumbre de obispos celebrada en el Vaticano en 2018 se pidió formalmente a Francisco que ordenara sacerdotes casados, cosa que no hizo.
El año pasado, el Vaticano señaló que el número de hombres que estudian para el sacerdocio había experimentado un descenso ininterrumpido desde 2012.
Los defensores de permitir que los sacerdotes se casen afirman que esto atraería a más hombres al sacerdocio. Los detractores sostienen que el celibato permite al sacerdote dedicarse por completo a la Iglesia.
Bonny señaló que su diócesis depende de sacerdotes católicos extranjeros procedentes de Europa del Este y Oriente Medio, que a menudo están casados.
A los hombres casados se les permite convertirse en sacerdotes en las Iglesias católicas de rito oriental, que son una minoría y están más extendidas en los países de Oriente Medio y Europa del Este.
(Edición de Gareth Jones; editado en español por Patrycja Dobrowolska)
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