La amenaza del presidente Donald Trump de bombardear Irán hasta devolverlo a la "Edad de Piedra" ha elevado considerablemente los riesgos de una guerra que ya entra en su quinta semana y ha frustrado las esperanzas de los inversores de que el conflicto, que está reduciendo el suministro de petróleo y avivando la inflación, llegue pronto a su fin.
Los mercados globales retrocedían el jueves, a medida que se agravaba la inquietud por la guerra en Irán, con caídas en las acciones y los bonos, un repunte del petróleo y un fortalecimiento del dólar, después de que Trump frustrara las esperanzas de claridad sobre cuándo podría terminar el conflicto en Oriente Medio.
Trump dijo que el ejército estadounidense había casi logrado sus objetivos en Irán, pero no ofreció un calendario concreto para poner fin al conflicto. Dijo que Estados Unidos seguiría atacando objetivos en Irán durante las próximas dos o tres semanas.
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Esos comentarios no sirvieron para convencer a los nerviosos inversores de que el fin del conflicto en Oriente Medio estuviera cerca.
"No creo que hubiera gran cosa en el discurso en sí, aparte del hecho de que van a seguir bombardeando durante las próximas dos o tres semanas", dijo Mike Houlahan, director de Electus Financial Ltd en Auckland.
"Eso aleja aún más el plazo para la resolución", añadió. "La siguiente pregunta es: dado que lo ha prolongado y ha confirmado que llevará otras dos o tres semanas, ¿supone eso una presión añadida sobre la cadena de suministro de combustible?".
GRAN DECEPCIÓN PARA LOS INVERSORES
Los inversores habían depositado sus esperanzas en el fin del conflicto tras los comentarios de Trump anteriormente esta semana, lo que impulsó las bolsas mundiales y empujó al dólar a bajar de sus máximos recientes, pero el discurso del jueves dejó al descubierto la realidad de una guerra prolongada.
Esto significó que los operadores que habían aumentado su exposición al riesgo salieran rápidamente de esas posiciones antes de un fin de semana largo.
La interrupción del suministro de petróleo y su impacto en la inflación han sido una de las principales preocupaciones de los mercados financieros, y los comentarios de Trump del miércoles no dejaron claro si las operaciones militares estadounidenses podrían terminar incluso antes de que Irán reabriera el estrecho de Ormuz.
Esa vía navegable vital, sobre la que la República Islámica ejerce un control absoluto, ha provocado la peor crisis energética mundial de la historia. El contrato de Brent para junio subía alrededor de un 5%, hasta los 106,16 dólares por barril, tras el discurso de Trump.
"Sin planes para reabrir el estrecho de Ormuz, que él mismo cerró de facto, los precios del petróleo se mantendrán altos indefinidamente", dijo Matt Simpson, analista de mercados de Stonex en Brisbane, y los mercados tendrán que enfrentarse a "la próxima ronda de inflación".
El discurso de Trump y las perspectivas de una interrupción prolongada del suministro de petróleo podrían agravar las preocupaciones del mercado sobre la estanflación, la mezcla tóxica de alta inflación y crecimiento débil que sacudió los mercados en marzo, según los analistas.
Japón podría enfrentarse a riesgos de estanflación derivados de la guerra con Irán que serían difíciles de gestionar mediante la política monetaria, dijo el miércoles Toichiro Asada, nuevo miembro del consejo del Banco de Japón.
"La pregunta clave en la mente de todos los inversores es '¿cuándo va a terminar esto?', eso es lo que está generando la volatilidad", dijo Russel Chesler, director de inversiones y mercados de capitales de Vaneck en Sídney.
"Nos encontramos ahora ante una situación en la que estamos entrando en una fase de estanflación, con un crecimiento más bajo y mayores expectativas de inflación", añadió.
Los rendimientos de los bonos del Tesoro subieron en Asia el jueves ante la preocupación de que una mayor inflación cerrara la puerta a cualquier perspectiva de una política monetaria más flexible. Los rendimientos de los bonos a 10 años avanzaban 5 puntos básicos, hasta el 4,376%, tras el discurso de Trump.
Aunque se espera que los mercados en general sigan volátiles mientras los inversores observan con atención la evolución de los acontecimientos durante las próximas dos o tres semanas, los analistas prevén que el dólar estadounidense y el petróleo suban a corto plazo, mientras los inversores adoptan una postura de aversión al riesgo.
El dólar , que se ha beneficiado de la huida hacia activos refugio desde que comenzó el conflicto a finales de febrero, subía frente a las principales divisas el jueves, revirtiendo dos días de pérdidas.
"El dólar ya ha subido ligeramente (...) y creo que, dadas nuestras expectativas de que la guerra se prolongue al menos hasta junio, el dólar sin duda puede seguir subiendo", dijo Carol Kong, estratega de divisas de Commonwealth Bank of Australia.
"Es difícil sentirse optimista sobre el fin de la guerra con certeza, porque, en última instancia, Israel e Irán son las otras dos partes en la guerra; no es solo Estados Unidos", añadió.
Con información de Reuters
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