La selección femenina de fútbol de Irán cruzó el miércoles la frontera turca hacia Irán para completar un viaje de regreso lleno de dificultades desde Australia, después de que cinco de sus integrantes retiraron las solicitudes de asilo que habían presentado allí.
Australia había concedido visados humanitarios a seis jugadoras y a un miembro del personal de apoyo después de que solicitaron asilo, alegando que temían posibles persecuciones si regresaban a Irán.
La preocupación por su seguridad surgió cuando varias jugadoras no entonaron el himno nacional en un partido de la Copa Asiática femenina a principios de este mes, tras el inicio de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. La televisión estatal iraní las había tildado de "traidoras en tiempos de guerra".
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El equipo, que llegó a Estambul el martes, tomó un vuelo a Igdir, en el este de Turquía, el miércoles por la mañana.
Las jugadoras salieron del aeropuerto de Igdir llevando de su equipaje y charlaron frente a la terminal antes de subir a un autobús con destino a la frontera. Una de ellas sonrió brevemente y saludó con la mano a una cámara de televisión antes de que el autobús partiera.
Tras un viaje de unas dos horas hasta la frontera, pasaron el control de pasaportes en el puesto fronterizo de Gurbulak antes de cruzar a Irán.
La campaña de la selección en la Copa de Asia comenzó justo cuando Estados Unidos e Israel lanzaban ataques contra Irán, en los que murió el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei. Fueron eliminadas del torneo hace más de una semana.
Cinco de los que habían solicitado asilo en Australia cambiaron posteriormente de opinión y decidieron regresar a casa, y los medios de comunicación australianos informaron el lunes de la última retirada.
Se reunieron con el resto de la plantilla en Kuala Lumpur, donde el equipo se había alojado desde que partió de Sídney la semana pasada.
La Federación Iraní de Fútbol (FFIRI) dijo la semana pasada que quienes habían cambiado de opinión viajarían a casa con el resto del equipo "para ser acogidos de nuevo por sus familias y su patria".
Dos jugadoras siguen en Australia y han sido fotografiadas entrenando con un club local de la A-League.
(Reportaje de Ismet Mikailogullari y Ali Kucukgocmen; redacción de Daren Butler; edición en español de Javier López de Lérida)
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