No tiene sed ni le falta sol: cómo detectar la cochinilla y erradicarla de las plantas

Cuidar plantas no es tan sencillo como parece, requieren de cuidados específicos dependiendo de la especie y si se encuentran en exteriores o al interior del hogar. Muchas veces pensamos que lo que le sucede a nuestra planta es sed o falta de sol, sin embargo, el estar marchita puede ser producto de invasión de cochinilla, un parásito que se alimenta de cierto tipo de flora.

Cómo identificar la cochinilla en las plantas

La cochinilla es una de las plagas más comunes en plantas de interior y exterior, especialmente en especies ornamentales, suculentas y frutales. Identificarla a tiempo es clave para evitar que debilite la planta y se propague a otras macetas. Lo que puede parecer falta de agua o sol, en realidad podría ser este insecto invadiendo la planta. A continuación explicamos cómo identificarla:

• Manchas blancas o algodonosas: la más común es la cochinilla algodonosa. Se ve como pequeños copos de algodón en tallos, nudos y en el envés de las hojas.
• Pequeños bultos marrones o grisáceos: en el caso de la cochinilla tipo “escama”, aparecen como pequeñas costras adheridas al tallo o a las hojas.
• Hojas pegajosas: producen una sustancia azucarada llamada melaza, que deja la planta brillante o pegajosa al tacto.
• Hormigas alrededor: la presencia de hormigas suele ser una señal indirecta, ya que se alimentan de la melaza que producen.
• Debilitamiento general: hojas amarillas, crecimiento lento y caída prematura pueden indicar una infestación avanzada.

Cómo erradicar la cochinilla de forma casera y para siempre

Existen varias formas de erradicar la cochinilla de las plantas, tanto de manera industrial como casera. Para quienes quieren evitar caer en soluciones químicas y prefieren optar por variantes naturales, a continuación dejamos una serie de opciones para combatir la plaga y erradicarla para siempre:

• Alcohol con hisopo o algodón: mojar un algodón o hisopo en alcohol etílico (70%) y pasarlo directamente sobre cada cochinilla. El alcohol disuelve su capa protectora y las elimina al contacto. Es ideal para infestaciones pequeñas.
• Agua con jabón neutro: mezclar una cucharada de jabón blanco o neutro en un litro de agua. Pulverizar sobre hojas y tallos (especialmente en el envés). Dejar actuar 15–20 minutos y luego enjuagar. Repetir cada 3–5 días.
• Podar las partes afectadas: si la invasión es fuerte en una zona puntual, conviene podar esa parte y descartarla lejos de otras plantas. Vale aclarar que la cochinilla es contagiosa, por lo que conviene alejar la planta infectada del resto.