Como cada 1 de octubre, este martes se conmemora el Día Internacional de la Hepatitis C, una enfermedad que padecen millones de personas en el mundo. Este es el virus más común de hepatitis que se puede transmitir y contagiar si se desconoce su padecimiento o no se toma el tratamiento adecuado. Qué es y cómo se transmite la Hepatitis C.
De acuerdo a la Organización Panamericana de Salud (OPS), de los cinco tipos de hepatitis, las B y C son responsables de la mayoría de las enfermedades y defunciones. Y el problema es que la mayoría de los síntomas aparecen en etapas avanzadas, lo que conduce a diagnósticos tardíos cuando ya se ha desarrollado enfermedad hepática grave, en el hígado, o cáncer.
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¿Qué es la Hepatitis C?
La hepatitis es un término que define un estado inflamatorio del hígado. En sí, según explica la Dra. Alejandra Mabel Camino, Magister en Biología Molecular y Diabetóloga de DIM Centro de Salud, este órgano es un regulador perfecto de la mayor parte de los niveles químicos de la sangre y excreta un producto llamado bilis, que ayuda a descomponer las grasas y las prepara para su posterior digestión y absorción. Toda la sangre que sale del estómago y de los intestinos atraviesa el hígado por lo que su funcionamiento correcto es de vital importancia para todo el organismo.
Específicamente sobre la Hepatitis, la doctora Camino indica que “se produce como respuesta a un mecanismo de daño de las células hepáticas y sus tejidos circundantes. Él o los agentes productores de daño hepático que conllevan a una inflamación pueden ser tóxicos (alcohol, fármacos, solventes, etc.), infecciones virales, infecciones por otros agentes y enfermedades inmunológicas”.
¿Cómo se transmite la Hepatitis C?
Hay cinco tipos de hepatitis y se identifican con las letras A, B, C, D y E; todas provocan enfermedad hepática, pero tienen diferencias significativas. La Hepatitis C se transmite por exposición a sangre contaminada, es decir, a través de inyectables, uso de drogas endovenosas, tatuajes con materiales no esterilizados. La vía de contagio sexual es menos frecuente, pero existe. Mientras que entre el 10 al 40% de los contagios son de causa desconocida, según explica la Dra. Nora Domínguez, especialista en hepatología de DIM.
“En más del 90% de los casos evoluciona a la cronicidad, en forma silenciosa. Es una causa importante de cirrosis y cáncer de hígado y se relaciona con otras enfermedades como las cardiovasculares, diabetes, tumores”, señala la doctora Domínguez. La especialista explica que el diagnóstico se puede obtener mediante un análisis de sangre y señala que es importante realizar por lo menos una vez en la vida una determinación de virus C porque la mitad de los infectados con este virus no conocen que presentan una hepatitis crónica por virus C. Con tratamiento el 99% de los pacientes con hepatitis crónica por virus C se curan.
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