Shock por el color de ojos más raro del mundo y la influencia de los genes en la diversidad

El color de los ojos humanos es una de las características físicas más llamativas y variadas a nivel mundial, abarcando desde el marrón oscuro hasta tonos grises muy claros. Esta diversidad se debe a la acción combinada de varios genes que regulan la cantidad y distribución de melanina en el iris.

Ojos marrones, la mayoría global. Entre el 70% y el 80% de las personas en el mundo tienen ojos marrones, un color que predomina especialmente en Asia, África y Oriente Medio. Esto se explica porque estos iris contienen una alta concentración de melanina, lo que no solo les da su color oscuro sino que también ofrece mayor protección contra la radiación ultravioleta al absorber más luz.

En contraste, los ojos azules representan cerca del 8% de la población mundial, con mayor frecuencia en Europa del Norte y del Este. Este color surge por una baja cantidad de melanina y la dispersión de la luz en el iris. La mayoría de quienes tienen ojos azules comparten una mutación en el gen HERC2, que regula la expresión del gen OCA2; esta mutación apareció hace miles de años en la región del Mar Negro y se difundió con las migraciones humanas. La herencia del color azul no es simple, ya que intervienen múltiples genes en su determinación.

Los ojos verdes, aún más raros, representan entre el 1% y el 2% de la población. Son habituales en el norte y centro de Europa, especialmente en países como Hungría, Escocia e Islandia. En este caso, la genética es compleja e involucra tanto la cantidad moderada de melanina como la presencia del pigmento amarillo llamado lipocromo, además de la dispersión de la luz en el estroma del iris, con la participación de genes como OCA2 y HERC2.

Otros colores poco comunes son los ojos grises y ámbar, cada uno presente en menos del 1% de la población mundial. Los ojos grises se caracterizan por una concentración extremadamente baja de melanina y una dispersión particular de la luz, sin otros pigmentos relevantes, lo que les da un tono más uniforme y diluido que el azul. En tanto, los ojos ámbar tienen un tono dorado o cobrizo, resultado de una muy baja melanina combinada con mayor cantidad de lipocromo. Estos tonos se ven en algunas poblaciones de Asia, Sudamérica y Europa.

Finalmente, los ojos violetas o rojos son extremadamente raros y, en general, no corresponden a pigmentación natural, sino a condiciones médicas como el albinismo. En estas personas, la ausencia casi total de melanina permite ver los vasos sanguíneos del iris, generando esas tonalidades tan peculiares. Además, esta condición afecta la sensibilidad a la luz y la salud visual.

El secreto de los genes y el color de ojos

Durante mucho tiempo se creyó que el color de ojos se heredaba de manera sencilla, con los colores oscuros dominando sobre los claros. Sin embargo, estudios recientes publicados en 2023 revelaron que esta característica es poligénica, es decir, está determinada por más de una docena de genes. Los más influyentes son OCA2 y HERC2, aunque otros como SLC24A4 y TYR también aportan a la amplia variedad de tonos observados, incluyendo colores intermedios como el avellana o el ámbar.

Esta complejidad genética explica por qué no siempre se puede predecir el color de ojos de un hijo solo con el de sus padres. La interacción de múltiples genes y variantes hace que la diversidad siga sorprendiendo y que cada mirada sea única en el mundo.