Los fabricantes de automóviles y los proveedores de piezas de la India se preparan para una ralentización de la producción y para interrupciones en las cadenas de montaje, ya que el conflicto con Irán está limitando el suministro de gas, lo que amenaza el crecimiento del tercer mercado automovilístico más grande del mundo.
Algunos proveedores de piezas de los principales fabricantes de automóviles de la India, como Maruti Suzuki, Tata Motors y Mahindra, ya están informando de una escasez de gas para alimentar sus operaciones, una señal temprana de que se están gestando problemas en la cadena de suministro, según dos docenas de ejecutivos de empresas automovilísticas, fabricantes de piezas y concesionarios.
La interrupción se produce en un momento en que la demanda de automóviles en la India se dispara a niveles récord, con unas ventas que se espera que superen los 4,5 millones de unidades en el actual ejercicio fiscal, que finaliza el 31 de marzo, lo que deja poco excedente de existencias a fabricantes y concesionarios.
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"En este momento se trata de sobrevivir. Lo primero y más importante es garantizar que la producción continúe. Las reservas de seguridad no durarán mucho", afirmó un alto ejecutivo de un importante fabricante de automóviles.
LA INDIA, LA MÁS EXPUESTA AL CONFLICTO
La India depende en gran medida de Oriente Medio para su suministro energético, ya que importa el 50% de sus necesidades de gas natural, principalmente de Catar, que se ha visto obligado a cerrar su refinería tras una oleada de ataques iraníes.
Los envíos de petróleo y gas a través del estrecho de Ormuz también se han desplomado tras los ataques iraníes a buques.
Aunque la India está trabajando para garantizar el suministro de gas procedente de Estados Unidos, Noruega y Rusia, el Gobierno ha dado prioridad al abastecimiento de los hogares frente al de las fábricas. En las plantas del sector automovilístico, el combustible es fundamental para procesos que requieren altas temperaturas, como la forja y la fundición, así como en el taller de pintura.
Los proveedores con los que habló Reuters en los cinturones de fabricación de automóviles del oeste y el norte de la India afirmaron que la producción se mantendrá hasta finales de marzo. Sin embargo, la tensión en el sistema es evidente, ya que al menos cuatro ejecutivos señalaron que Tata y Mahindra están operando algunas fábricas por debajo de su capacidad.
Mahindra afirmó en un comunicado que la empresa no ha perdido nada de producción este mes con respecto a su "plan hasta la fecha", mientras que un portavoz de Tata Motors señaló que las operaciones en sus plantas son "casi normales".
Tata ha declarado que está colaborando con los proveedores para garantizar la continuidad y optimizar la producción cuando sea necesario.
Las pequeñas y medianas unidades de fabricación, que constituyen la columna vertebral de la industria automovilística, son las más vulnerables, ya que dependen en mayor medida del gas y no pueden cambiar rápidamente a otras fuentes.
Kirloskar Ferrous, un proveedor de piezas de fundición de hierro, comunicó esta semana a una bolsa de valores india que ha detenido parte de la producción en una fábrica del oeste de la India "hasta nuevo aviso".
El productor de metales Hindalco declaró fuerza mayor a algunos de sus clientes la semana pasada, advirtiéndoles de posibles interrupciones debido a la escasez de gas.
Ambas empresas cuentan con Mahindra como cliente. Mahindra no hizo comentarios directos sobre los dos proveedores, pero afirmó que sus equipos están trabajando en la cadena de suministro y tomando las medidas necesarias.
Con información de Reuters
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