Popularmente, se creía que los tiburones eran animales solitarios del océano. Sin embargo, una investigación reciente desarmó una creencia errónea al revelar que los tiburones toro (Carcharhinus leucas) socializan y hasta pueden tener amigos.
Una investigación confirmó que los tiburones tienen amigos
Más parecidos a los humanos de lo que se pensaba, los tiburones forman relaciones sociales complejas. Así lo confirmó un estudio que realizaron durante seis años Fiji Shark Lab, la Universidad de Exeter, la Universidad de Landcaster y Beqa Adventure Divers en conjunto. Los expertos analizaron las rutas y las amistades que formaron 184 tiburones toro. El estudio señaló que los tiburones se reconocen entre sí y, mientras algunos son solo "conocidos", otros actúan como amigos y hasta mejores amigos.
“Al contrario de lo que se suele creer sobre los tiburones, nuestro estudio demuestra que tienen una vida social rica y compleja”, remarcó Darren Croft, del Centro de Investigación sobre el Comportamiento Animal de Exeter, en un comunicado.
En concreto, la investigación clasificó en diferentes categorías a los subadultos (antes de su edad reproductiva), adultos, y postadultos (pasada su edad reproductiva) para poder analizar su comportamiento. La amistad se definió por el tipo de cercanía que mantenían los animales y los recorridos que hacían a medida que crecían, se desarrollaban y gestionaban sus relaciones sociales.
Por ejemplo, se observó que algunos tiburones nadaban a poca distancia, se perseguían y circulaban tocándose parte del cuerpo sin mostrar agresividad, ni señales de defensa.
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La investigación identificó que los machos suelen tener grupos de amigos más grandes, pero tanto machos como hembras prefieren socializar con otras hembras. De acuerdo a los especialistas, esto puede deberse a que los machos suelen ser más pequeños. "Sus ganancias de estar más integrados socialmente son mayores. Por ejemplo, si se encuentran en un grupo numeroso, es menos probable que tengan confrontaciones agresivas con otros individuos más grandes”, explicó Natasha D. Marosi, autora principal del estudio y fundadora de Fiji Shark Lab.
¿Es solo supervivencia?: lo que falta determinar sobre los tiburones
Si bien se confirmó que los tiburones pueden entablar relaciones entre ellos, no se pudo definir por qué prefieren tener ciertos contactos sociales con otros tiburones específicos.
“Apenas estamos empezando a comprender realmente la vida social de muchas especies de tiburones. Al igual que otros animales, es probable que obtengan beneficios de su vida social, lo que puede incluir el aprendizaje de nuevas habilidades, la búsqueda de alimento y de posibles parejas, al tiempo que evitan los enfrentamientos”, consideró Croft.
En ese sentido, remarcaron que una gran diferenciación respecto a las edades, es que los tiburones mayores tienden a ser menos sociables. “Creemos que estos individuos han contado con muchos años de experiencia para perfeccionar sus habilidades, cazar y aparearse, y es posible que la vida social no sea tan fundamental para su supervivencia como lo es para un individuo en la flor de la vida", detalló Marosi.
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