Según las nuevas estimaciones de las Naciones Unidas, en 2024 fallecieron alrededor de 4,9 millones de niños antes de cumplir los cinco años, lo que indica que los avances para reducir las tasas de mortalidad infantil se estaban estancando incluso antes de los recortes presupuestarios en la ayuda internacional del año pasado.
La mayoría de las muertes se podrían haber evitado con un mejor acceso a la atención sanitaria y con intervenciones de bajo coste para problemas como las complicaciones derivadas de los partos prematuros o enfermedades como la malaria, dijeron UNICEF, el Banco Mundial, la Organización Mundial de la Salud y la División de Población de las Naciones Unidas, que elaboraron el informe.
Las muertes infantiles evitables se han reducido a más de la mitad desde el año 2000, según las agencias, pero el progreso se ha ralentizado desde 2015.
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En 2022, la cifra también fue de 4,9 millones, lo que supuso entonces un mínimo histórico; en 2023, fue de 4,8 millones. Aunque la cifra de 2024 parece mostrar un aumento, las agencias señalaron que los datos se calcularon de forma diferente en los dos años y no podían compararse directamente.
DESACELERACIÓN GLOBAL EN LA REDUCCIÓN DE LAS TASAS DE MORTALIDAD INFANTIL
"Sin embargo... sí observamos una ralentización global en la reducción de la mortalidad", añadió una portavoz de la OMS, advirtiendo de que los conflictos, la inestabilidad económica, el cambio climático y la debilidad de los sistemas sanitarios estaban contribuyendo a frenar el progreso. Los recortes en la ayuda se sumarían al desafío, señaló.
"En conjunto, estas presiones corren el riesgo de socavar los logros alcanzados en el pasado y podrían conducir al estancamiento —o incluso a la reversión— de los avances en materia de supervivencia infantil, que tanto ha costado conseguir, si no se abordan", dijo.
Las cifras publicadas el miércoles abarcan el año 2024, antes de que Estados Unidos, seguido de otros grandes donantes como Reino Unido y Alemania, comenzara a recortar sus presupuestos de ayuda internacional.
En general, la ayuda mundial al desarrollo destinada a la salud se redujo en algo menos del 27% en 2025 en comparación con 2024, según un informe de la Fundación Gates a finales de 2025. La fundación advirtió entonces que, según sus estimaciones, los avances en materia de mortalidad infantil estaban retrocediendo como consecuencia de los recortes.
"Ningún niño debería morir por enfermedades que sabemos cómo prevenir. Sin embargo, vemos señales preocupantes de que el progreso en la supervivencia infantil se está ralentizando, y en un momento en el que estamos asistiendo a nuevos recortes presupuestarios a nivel mundial", dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. Las agencias señalaron que los recortes también podrían dificultar el seguimiento de los avances debido al debilitamiento de la recopilación de datos.
El informe se basa en datos de la ONU, así como en estimaciones de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.
Con información de Reuters
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