El periodismo internacional despide a una de sus plumas más brillantes y comprometidas. Susan Sheehan, reconocida por sus retratos profundos sobre personas marginadas de la sociedad, murió este martes en su casa de Washington a los 88 años. La triste noticia fue confirmada por sus hijas, Maria y Catherine.
A lo largo de su extensa carrera, la periodista publicó gran parte de sus investigaciones en la prestigiosa revista The New Yorker. Su obra cumbre, Is There No Place on Earth for Me? (¿No hay un lugar en la Tierra para mí?), le otorgó el Premio Pulitzer de no ficción en 1983. En este libro relató la dura convivencia de una mujer con la esquizofrenia. Para lograr ese nivel de inmersión y detalle, la autora llegó a dormir en un catre dentro de la habitación del hospital psiquiátrico de Queens.
Sheehan definió su particular estilo de cobertura como "tercera persona invisible". Con esa técnica meticulosa, documentó realidades ásperas: la vida de una madre en el sistema de asistencia social, el encierro de un preso en una cárcel de máxima seguridad y las fallas del sistema de adopción a través de los ojos de una adolescente.
"Es nuestra obligación contar el horror y lo absurdo de la situación en estos hospitales", declaró con firmeza a The New York Times en 1982, para dejar en claro el propósito de su labor.
Su rol en los Papeles del Pentágono
Además de su brillante carrera individual, conformó una dupla histórica con su esposo, el corresponsal Neil Sheehan. En 1971, ella lo ayudó a fotocopiar los famosos "Papeles del Pentágono", los documentos secretos que expusieron las mentiras del gobierno de Estados Unidos sobre la Guerra de Vietnam. Ese trabajo conjunto entre ambos fortaleció para siempre el derecho de la prensa libre a investigar y denunciar los abusos de poder.
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