Por Howard Schneider y Ann Saphir
WASHINGTON, 17 abr (Reuters) - La reapertura del tráfico marítimo en Oriente Medio y la caída de los precios del petróleo el viernes impulsaron apuestas de que la Fed podría empezar a recortar tasas ya en diciembre, pero sus responsables políticos siguen enfrentándose a un panorama complicado de cara a su reunión del 28 y 29 de abril.
El anuncio de Irán de reabrir el estrecho de Ormuz hizo que el petróleo cayera por debajo de los 90 dólares el barril por primera vez en más de cinco semanas, pero los responsables del banco central estadounidense tendrán ahora que evaluar cuánto daño ha causado el conflicto de siete semanas a las tendencias subyacentes de los precios, si las hostilidades han terminado definitivamente y si ahora confían en que la inflación bajará hasta su objetivo del 2%.
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Tras el anuncio de un alto el fuego entre Israel y el Líbano, Irán declaró el viernes que reabriría el estrecho, por el que transita aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo, al tráfico marítimo mientras dure el actual alto el fuego con Estados Unidos.
Los precios mundiales del petróleo, que se habían estancado en torno a los 95 dólares por barril, se desplomaron por debajo de los 89 dólares, y los operadores de contratos vinculados a los tipos de interés de la Fed cambiaron su perspectiva: pasaron de considerar que el banco central se mantendría al margen hasta bien entrado 2027 a prever una reanudación de los recortes de tasas a finales de este año.
En una entrevista reciente con Reuters, la presidenta de la Fed de San Francisco, Mary Daly, señaló cómo la evolución del conflicto, y la posible respuesta de los precios del petróleo si las hostilidades se suavizaran, podrían influir en la confianza de la Fed en que la inflación descenderá desde los niveles actuales, situados aproximadamente un punto porcentual por encima del objetivo del banco central.
"Siempre que el conflicto se resuelva pronto, nos encontraríamos en una situación en la que simplemente se tardaría más, pero eso no frenaría el progreso" en materia de inflación, afirmó Daly en la entrevista. "Simplemente se tardaría más en que todo eso se resolviera por sí solo".
Es probable que la Fed mantenga su tasa de interés de referencia a un día en el rango del 3,50%-3,75% en su reunión de finales de este mes, ya que la inflación sigue mostrando pocos avances en los últimos meses y están surgiendo nuevos riesgos en torno a su evolución.
Pero hasta los acontecimientos del viernes, el discurso de los responsables de la Fed había comenzado a volverse más agresivo a medida que se intensificaba la preocupación de que la guerra de siete semanas en Oriente Medio ya no fuera un acontecimiento que pudieran "ignorar" como una perturbación temporal, sino que estuviera provocando presiones más generalizadas sobre los precios.
Con información de Reuters
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