A inicios de 2022, el gobierno ruso de Vladímir Putin inició las invasiones a Ucrania, lo que generó un clima de malestar internacional y terminó por sancionar a Rusia de diversas maneras. En el tenis, los jugadores fueron obligados a abandonar sus banderas para seguir compitiendo, incluso los bielorrusos, mientras que en la Fórmula 1 se desafilió a Nikita Mazepin, por lo que la historia no podía ser distinta en el fútbol.
Fue así como la FIFA, en concordancia con la UEFA, optó por excluir a Rusia y Bielorrusia de toda competencia internacional, tanto a nivel clubes como de selecciones, lo que llevó a que los rusos no puedan presentarse al repechaje para Qatar 2022. Sin embargo, pasados cuatro años desde el inicio de la guerra, la situación militar no ha mejorado a pesar de los intentos de llegar a un acuerdo pacífico y las invasiones en territorio ucraniano prosiguen.
En este contexto, Gianni Infantino remarcó que la exclusión deportiva no ha tenido resultados y que no sería correcto proseguir con esta modalidad, ya que está generando el efecto contrario al esperado. “No deberíamos vetar a países por los actos de sus líderes políticos. No ha conseguido nada, solo ha creado más frustración y odio”, afirmó el presidente de la FIFA en una reciente entrevista con Sky News.
De la mano con esto, Infantino advirtió que esta sanción está limitando las chances del desarrollo del fútbol en las siguientes generaciones, por lo que propuso eliminar la exclusión en las categorías menores. “Que los niños y las niñas de Rusia puedan jugar al fútbol en otras partes de Europa podría ayudar. Es algo que definitivamente tenemos que hacer, al menos en categorías inferiores. Tenemos que hacerlo, al menos en la categoría juvenil”, sumó el dirigente italiano.
Cabe mencionar que la sanción puesta a Rusia y Bielorrusia en 2022 no surgió de la FIFA ni de la UEFA, sino que la iniciativa fue tomada por el COI (Comité Olímpico Internacional), que recomendó a distintas federaciones deportivas a no recibir a deportistas de estas nacionalidades como medida de protesta. Como resultado, Rusia no compitió el repechaje con Polonia para Qatar 2022, ni tampoco estuvo en las Eliminatorias de la UEFA para el Mundial 2026, al igual que Bielorrusia.
Los grupos del Mundial 2026
- Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur, Europa 4.
- Grupo B: Canadá, Europa 1, Qatar, Suiza.
- Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití, Escocia.
- Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Europa 3.
- Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador.
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Europa 2, Túnez.
- Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda.
- Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudita, Uruguay.
- Grupo I: Francia, Senegal, Repechaje 1, Noruega.
- Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania.
- Grupo K: Portugal, Repechaje 1, Uzbekistán, Colombia.
- Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá.
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