Un hombre de 26 años murió el último lunes en el Hospital de Zapala tras permanecer internado durante 48 horas por haber contraído hantavirus. El paciente era residente de la zona rural del Pehuén, en la provincia de Neuquén, y había ingresado con síntomas al Hospital Aluminé.
El joven había manifestado fiebre superior a los 38 grados, mialgias (dolores musculares), disnea (dificultad para respirar) y fuertes dolores abdominales. Su salud desmejoró con rapidez, por lo que las autoridades médicas dispusieron su traslado inmediato a la Unidad de Terapia Intensiva (UTI) de Zapala.
Tras haber ingresado a la unidad de cuidados críticos, el paciente requirió de asistencia respiratoria mecánica. A pesar de los cuidados recibidos, sufrió un paro cardiorrespiratorio que le provocó la muerte a 48 horas de haber ingresado. El diagnóstico del joven fue ratificado por el Laboratorio Central de Neuquén tras la obtención de muestras.
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El recorrido epidemiológico
Según el diario Río Negro, la directora del centro médico de Aluminé, Angélica Huglich, dice que hay 15 personas aisladas. "El paciente ya padecía un cuadro de salud, que eran quistes hidatídicos grandes y se mezclaron los síntomas", precisó.
El hombre vivía solo, pero como atravesaba otra enfermedad, se había alojado en la casa de un familiar. Por lo que su núcleo cercano y otros allegados que había frecuentado se encuentran bajo seguimiento epidemiológico. "Estuvo en contacto con el sistema de salud, se transportó con otros pacientes, además de sus convivientes", informó Huglich.
El paciente realizaba tareas laborales vinculadas al campo. En el entorno donde residía se identificaron antecedentes de avistamiento de roedores y contacto directo con aves de corral, consideradas factores de riesgo determinantes para el contagio de la enfermedad.
Desde el Ministerio de Salud de Neuquén recordaron que el hantavirus se presenta de forma endémica durante todo el año en la región cordillerana, así que se deben mantener las medidas de prevención permanentes.
En la Argentina hay cuatro regiones endémicas: Norte, Noreste, Centro y Sur; la última incluye a las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut, donde cobra relevancia la presencia del genotipo Andes Sur. Esta variante es la única documentada a nivel mundial como transmisible entre humanos, así que exige una vigilancia epidemiológica específica, puntualmente en contactos estrechos.
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¿Cómo prevenir el hantavirus?
Algunas acciones a tener en cuenta para prevenir el hantavirus son lavar la vajilla inmediatamente después de usarla, limpiar superficies con una solución de una parte de lavandina por cada diez de agua y guardar los alimentos en recipientes cerrados. También cortar el pasto y malezas en un radio de 30 metros de la vivienda, tapar orificios en paredes y techos, y ubicar leñeros y huertas alejados de la casa.
La ventilación de espacios cerrados también es clave. Antes de ingresar a galpones o sitios cerrados, se debe ventilar 30 minutos usando barbijo o pañuelo húmedo. Durante la limpieza de estos espacios, también se debe usar protección ocular, guantes, calzado y ropa resistente para la tarea.
También se desaconseja barrer para evitar la suspensión de polvo potencialmente contaminado. En cuanto a las actividades al aire libre, se debe transitar únicamente por senderos habilitados, acampar en lugares permitidos con carpas que tengan piso y cierres herméticos, además de evitar el consumo de frutos o tallos silvestres.
Para evitar la presencia de ratones, se aconseja:
- Limpiar frecuentemente pisos, mesas, cajones y alacenas con 1 parte de lavandina y 9 de agua. Dejá actuar durante 30 minutos.
- Eliminar cajas de cartón, papeles, leña o elementos en desuso que puedan servir como refugio para los roedores.
- Mantener la basura en recipientes de metal o plástico grueso con tapas ajustadas.
- Colocar telas mosquiteras en puertas y ventanas.
- Sellar orificios con mallas de acero, cemento o material resistente.
- Limpiar y desinfectar el tanque de agua cada 6 meses.