En pleno corazón de Finlandia, el pequeño pueblo de Seinajoki, con apenas 59 mil habitantes, se convierte durante cuatro días en el epicentro del tango europeo. Miles de personas, no solo finlandeses sino también visitantes de España, Alemania, Japón y América, se reúnen para bailar y celebrar este género musical que, a simple vista, parece lejano a su cultura.
El fenómeno puede sorprender: ¿qué entienden los finlandeses, conocidos por su carácter frío y melancólico, de un ritmo tan apasionado y emblemático de Buenos Aires? Sin embargo, la respuesta parece estar en esa misma mezcla entre melancolía y pasión que el tango despliega, y que muchos consideran que refleja el alma finlandesa.
Del Río de la Plata a los mil lagos: cómo el tango conquistó a Finlandia
Desde hace 30 años, el festival de Seinajoki busca revitalizar una tradición que parecía perder fuerza. El tango llegó a Finlandia hace un siglo gracias a Toivo Niskanen, un bailarín finlandés que aprendió este baile en San Petersburgo y se enamoró del género en París. Desde entonces, el tango floreció tanto que casi se convirtió en la danza nacional, con unos 2 mil clubes activos en todo el país.
Qué es el Tangomarkkinat: el festival de tango de Seinajoki
Precisamente, cada julio, Seinajoki acoge el "Tangomarkkinat", donde la gente baila, disfruta de música en vivo y ve a los reyes del tango coronados en el concurso de canto. En 2025, alrededor de 55.000 personas asistieron en vivo y 2 millones lo vieron por televisión.
Sin embargo, no siempre tuvo esa popularidad, el auge del rock ’n’ roll tras la Segunda Guerra Mundial amenazó al género rioplatense. Para los años 80, bandas como los Beatles y los Rolling Stones parecían relegar el tango a un segundo plano.
Juha Teuri, vocero del festival, recordó ante Clarín que “el tango ya no era popular, aunque no estaba olvidado”. Fue entonces cuando nació el concurso de canto de tangos que hoy es un evento masivo y creciente.
Lo que distingue a Seinajoki es su particular fusión entre la melancolía nórdica y la pasión latina. La artista argentina Anabel Saldaña, invitada a participar del festival junto a su pareja Jorge Mendoza, destacó que aunque el tango finlandés no es idéntico al argentino, “tiene el mismo sentimiento, aunque con diferentes palabras y conceptos para la experiencia”.
Sirpa, una bailarina de 66 años, y su esposo, ambos jubilados y maestros de primaria, llevan cuatro décadas entregados al tango. Para ella, “es amor” y “nuestra manera de hacer el amor”. Su marido agregó que el silencio y la melancolía, posiblemente influencias rusas, forman parte del alma de este tango nórdico, un reflejo del “lado eslavo” que llevan dentro.
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Así, cada verano, Seinajoki se transforma en un lugar donde el tango no solo se baila, sino que se vive como una expresión profunda de identidad y emoción, uniendo dos mundos que parecían distantes pero que encuentran en el ritmo su punto de encuentro perfecto.
¿Por qué es considerado el festival de tango más antiguo?
El Tangomarkkinat se creó en 1985. Aunque en el Río de la Plata se bailaba e interpretaba tango en milongas, teatros y carnavales desde hacía un siglo, el concepto moderno de un festival masivo de tango (con duración de varios días, certamen nacional televisado y escenarios al aire libre en toda la ciudad) se estructuró e institucionalizó antes en Seinäjoki que en las grandes capitales rioplatenses.
De hecho, el evento institucional más grande del Río de la Plata, el Tango BA Festival y Mundial de Buenos Aires, nació en 2003, casi dos décadas después que el festival finlandés.