En el extremo noroeste de Jujuy, a casi 3800 metros sobre el nivel del mar, existe un paisaje de formaciones volcánicas y tonalidades rojizas que dio origen a uno de sus nombres más llamativos: el Valle de Marte. El atractivo se encuentra en la zona de Cusi Cusi, dentro de la Puna jujeña, y forma parte de los circuitos de turismo de naturaleza de la región.
Conocido también como Valle de la Luna, sus farallones, quebradas y domos fueron modelados durante miles de años por la erosión y presentan colores que van del rojo y el carmesí al ocre, gris, blanco, rosa y púrpura.
¿Cómo es el Valle de Marte, el rincón escondido en la puna jujeña?
El Valle de Marte está compuesto por grandes paredones y formaciones de origen volcánico que fueron transformándose por la acción del viento, las lluvias y otros procesos de erosión. Los farallones pueden alcanzar decenas de metros de altura y exhiben estratos de distintos colores, mientras que las formas irregulares del terreno generan un escenario que remite visualmente a la superficie marciana.
El acceso turístico permite realizar caminatas y observar las formaciones desde distintos puntos. En la zona de Ciénega de Paicone, ubicada en el departamento de Santa Catalina, se ofrecen recorridos con guías de la comunidad hacia el sitio. Un circuito difundido recientemente incluye un trekking de unos 500 metros en ascenso hasta un mirador, con una dificultad estimada entre baja y media.
La fotografía es otra de las actividades habituales, debido al contraste entre las rocas y la vegetación escasa de la Puna. Cerca del recorrido también aparecen otros puntos de interés, como Palomitaj y el denominado Paseo de los Ángeles.
Cusi Cusi se encuentra a unos 3770 metros de altura y tiene un clima árido. Para recorrer el área se recomienda llevar ropa de abrigo por los cambios de temperatura, protección solar, agua y calzado adecuado.
¿Cómo llegar al Valle de Marte?
El acceso puede realizarse desde La Quiaca o Abra Pampa mediante las rutas nacionales y provinciales que conectan con Cusi Cusi. Desde allí, el Valle de Marte se encuentra a pocos kilómetros. La localidad también funciona como punto de partida para conocer otros atractivos naturales y culturales de la Puna.
Además del paisaje, la región conserva actividades tradicionales vinculadas con la producción de papa andina, quinoa y habas, junto con la cría de llamas y ovejas. Los pobladores también ofrecen alojamiento, comidas y recorridos guiados.