El otro beneficio de cuidar a los nietos: descubrieron un nuevo efecto cognitivo

Convertirse en padre o madre por primera vez representa un gran desafío y, en ese proceso, los abuelos suelen ocupar un rol fundamental. La llegada de los nietos se vive como una experiencia distinta a la propia maternidad o paternidad, ya que implica un vínculo más lúdico, afectivo y ligado al disfrute, con menos responsabilidades directas y mayor espacio para el acompañamiento.

De hecho, un estudio científico reciente sostiene que, para los adultos mayores, cuidar a sus nietos puede ayudar a frenar el deterioro cognitivo. La investigación, realizada por especialistas de la Universidad de Tilburg, en los Países Bajos, fue publicada en la revista Psychology and Aging.

Examinaron a 2.887 abuelos con una edad promedio de 67 años entre 2017 y 2022, a quienes les realizaron encuestas y distintas pruebas cognitivas. Una de las preguntas clave fue si, en los últimos meses, habían cuidado a sus nietos. Quienes respondieron de manera afirmativa mostraron un mejor rendimiento en su memoria.

Mejor funcionamiento cognitivo y capacidad de conversación

Los investigadores concluyeron que organizar o planificar actividades de ocio con niños pequeños favorece un mejor funcionamiento del cerebro y la memoria. Además, observaron una notable mejora en la fluidez verbal, ya que acciones cotidianas como ir a buscarlos a la escuela o simplemente jugar con ellos estimulan la creatividad y potencian la capacidad de conversación.

 Flavia Chereches, científica que dirigió el estudio, indicó: "Lo que nos llamó la atención fue que ser abuelo resultaba más importante para el funcionamiento cognitivo que la frecuencia con la que se proporcionaban cuidados o las actividades que desarrollaban con sus nietos”.

No obstante, los expertos señalaron que aún se requieren más investigaciones para determinar con precisión qué tipo de actividades vinculadas a la infancia inciden en el funcionamiento cognitivo de los adultos mayores. Sin embargo, remarcaron que participar en la crianza resulta clave para que los abuelos se mantengan activos y se sientan involucrados.