Estudiantes de una escuela del sur de Canberra, Australia, decidieron darle una segunda vida a uno de los residuos más comunes: las botellas de plástico. Con la colaboración de toda la comunidad educativa, lograron reunir más de 2000 envases y los utilizaron para crear un invernadero en el colegio pensado para cultivar plantas a lo largo de todo el año.
Cómo se construyó el invernadero con botellas recicladas
La iniciativa se impulsó en la Richardson Primary School y fue denominada por los propios alumnos como “Plastic Palace” (“el palacio de plástico” en español). El armado de la estructura llevó varios meses. Primero, los estudiantes, maestros y familias se dedicaron a juntar, lavar y acomodar las botellas hasta reunir la cantidad necesaria para completar el proyecto, según informó ABC Australia.
Para armar los paneles, organizaron los envases en columnas y los agarraron con un armazón de madera, que funciona como esqueleto de todo el invernadero, y reciclaron miles de desechos que iban a terminar en la basura.
El diseño es simple pero efectivo: el plástico transparente deja pasar la luz solar, algo fundamental para el crecimiento de las plantas, y al mismo tiempo actúa como barrera frente al viento, la lluvia y las variaciones de temperatura del exterior. Decidieron, además, dejar el suelo de tierra, en línea con la idea de usar materiales accesibles y de bajo costo.
Si bien la construcción no ofrece el mismo rendimiento térmico que un invernadero profesional, cumple con el objetivo para el que fue pensada: darles a los chicos un lugar protegido donde experimentar con distintos cultivos según la época del año.
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Un proyecto sustentable más grande de lo esperado
La idea original surgió de una docente de la escuela, quien comenzó a planificarlo cuando su grupo de alumnos todavía se encontraba en los primeros años de la primaria. El cálculo inicial señalaba que con unas 2000 botellas alcanzaría, pero a medida que avanzó la construcción, las dimensiones fueron creciendo. Finalmente, crearon una estructura en la que entra un curso completo, algo que superó ampliamente la idea con la que había arrancado la iniciativa.
Para completar la obra, el proyecto contó con un aporte económico de 2000 dólares australianos otorgado por un fondo ambiental. El dinero que se destinó a la compra de maderas, herramientas y semillas.
Ahora, los estudiantes tienen un espacio para descubrir la jardinería y practicarla. El Plastic Palace funciona como un lugar donde germinan plantines que luego se trasladan a la huerta del colegio, además de usar el espacio para actividades y experimentos vinculados a las ciencias naturales.
El invernadero logra cumplir una doble función: extiende la temporada de cultivo al proteger a las plantas jóvenes de las condiciones más duras del clima y, además, les permite a los chicos comprender de forma concreta el recorrido que hace un alimento desde que se siembra hasta que llega a la mesa.