El Chevrolet Astra fue uno de los autos que marcaron el segmento de los medianos durante los años 2000 en Argentina. Con una mecánica robusta, buen comportamiento en ruta, versiones deportivas y una relación precio-producto competitiva, consiguió hacerse un lugar frente a rivales de peso como el Ford Focus, Renault Mégane, Volkswagen Golf y Peugeot 307.
Sin embargo, su éxito no fue inmediato.
El Astra llegó al mercado argentino en 1998, importado desde Brasil, con la misión de ocupar el espacio existente entre el pequeño Chevrolet Corsa y el más grande y sofisticado Chevrolet Vectra.
Desde el comienzo ofrecía buen equipamiento y un comportamiento dinámico destacado, pero las primeras versiones no lograron imponerse frente a sus competidores.
El cambio que impulsó sus ventas
El verdadero salto llegó en 2003.
General Motors realizó una importante renovación estética y, fundamentalmente, incorporó una carrocería hatchback de cinco puertas, que terminó reemplazando a la poco exitosa configuración de tres puertas.
Ese formato se transformó rápidamente en el más vendido de la gama.
Según análisis de la época, uno de los principales secretos del éxito fue justamente la combinación entre precio, equipamiento, espacio y prestaciones.
El Astra ofrecía características propias de un mediano bien equipado sin ubicarse necesariamente entre los modelos más caros del segmento.
Un motor 2.0 como protagonista
La mecánica también ayudó a construir su reputación.
Una de las versiones más difundidas utilizaba el motor naftero 2.0 de ocho válvulas y 116 CV, disponible en diferentes niveles de equipamiento.
También existió un 2.0 turbodiésel de 101 CV y una opción 2.0 de 16 válvulas con 136 CV, reservada en determinados momentos para las versiones superiores.
El 2.0 de ocho válvulas no se destacaba especialmente por su bajo consumo, pero ganó reconocimiento por su respuesta, sencillez mecánica y prestaciones correctas tanto en ciudad como en ruta.
El GSi de 150 CV
Para quienes buscaban algo más deportivo apareció una de las variantes más recordadas: el Astra GSi.
En 2005 llegó una evolución equipada con un motor naftero 2.4 de 16 válvulas y 150 CV, asociado a una caja manual.
La versión también incorporaba faldones, llantas de aleación, spoiler trasero, tapizados de cuero, techo solar eléctrico, climatizador automático y computadora de a bordo.
Con 1.240 kilos de peso, el aumento de potencia le otorgaba un comportamiento considerablemente más deportivo que el de las variantes convencionales.
Equipamiento que ayudó a diferenciarlo
Dependiendo de la versión, el Astra podía incorporar aire acondicionado, levantavidrios eléctricos, cierre centralizado, llantas de aleación, climatizador automático, ABS y doble airbag.
Los niveles GL, GLS y CD permitían cubrir diferentes franjas de precio.
La versión de cinco puertas terminó siendo, por amplia diferencia, la configuración más demandada en el mercado argentino.
Por qué quedó tan bien considerado
El secreto del Chevrolet Astra no estuvo en una única característica.
Era relativamente espacioso, tenía buena estabilidad, una mecánica conocida, versiones potentes y un precio competitivo frente a otros medianos.
Además, con el paso de los años desarrolló un mercado amplio de repuestos y mantuvo buenos valores de reventa.
La producción regional terminó en Brasil en 2011, cerrando una etapa de más de una década para esta generación. Chevrolet confirmó que el Astra brasileño se fabricó entre 1998 y 2011.
Así, aunque no nació como líder del segmento, el Astra terminó encontrando su fórmula: cinco puertas, motor 2.0, buen equipamiento y una relación precio-producto que lo convirtió en uno de los Chevrolet más recordados de los años 2000 en Argentina.