El deporte australiano atraviesa horas de profundo dolor tras conocerse la muerte de Natasha Ward, una de sus atletas con mayor proyección, a los 21 años. La corredora de medio fondo había construido una carrera en ascenso tanto en las pistas como en el ámbito académico y su fallecimiento provocó una fuerte conmoción en toda la comunidad deportiva.
La confirmación fue realizada por Athletics New South Wales (NSW) y el Sutherland District Athletics Club, instituciones que además solicitaron respeto y privacidad para acompañar a la familia durante este difícil momento. La atleta era considerada una de las corredoras con mayor proyección dentro del atletismo australiano, tras haber conseguido resultados destacados a nivel nacional.
Una carrera que no dejaba de crecer
Ward competía principalmente en las pruebas de 400, 800 y 1.500 metros. Desde muy joven comenzó a destacarse en los torneos juveniles de Australia y rápidamente se convirtió en una de las atletas más prometedoras de Nueva Gales del Sur.
Entre sus primeros logros sobresale la medalla obtenida en los Campeonatos Escolares de Nueva Gales del Sur en los 1.500 metros. Ese rendimiento fue el punto de partida de una carrera que luego trasladó con éxito al ámbito universitario y a las competencias de mayores.
En 2023 consiguió una medalla en los Campeonatos Nacionales UniSport sobre 1.500 metros. Más recientemente, durante abril de este año, volvió a subirse al podio al quedarse con la medalla de bronce en los 800 metros de los UniSport Nationals.
Además de competir al máximo nivel, Ward estudiaba Ciencias del Ejercicio y del Deporte en la Macquarie University de Sídney, donde combinaba su formación académica con la exigencia del alto rendimiento.
El emotivo mensaje del club que la formó
Tras conocerse la noticia, el Sutherland District Athletics Club publicó un extenso comunicado para despedir a una de sus atletas más queridas. La institución recordó no solo sus condiciones deportivas, sino también la calidad humana que la caracterizaba. Destacó que siempre se mostraba predispuesta a representar al club en las competencias de relevos y que colaboraba cada vez que algún equipo necesitaba una atleta.
También remarcaron que su personalidad dejó una marca imborrable dentro del atletismo australiano. La describieron como una joven alegre, amable y comprometida, capaz de inspirar a compañeros y entrenadores tanto dentro como fuera de la pista. Athletics NSW acompañó ese mensaje y pidió respeto para la familia mientras atraviesa el duelo. Hasta el momento, las entidades deportivas no informaron las causas del fallecimiento.
Un recuerdo que conmovió en las redes sociales
La noticia generó cientos de mensajes de despedida en redes sociales. Clubes, federaciones, entrenadores y atletas expresaron su tristeza por la pérdida de una deportista que todavía tenía un enorme futuro por delante. Entre los testimonios que más repercusión tuvieron apareció el de una persona que la había conocido pocas semanas antes mientras trabajaba en una tienda deportiva.
El mensaje recordó que Ward dedicó tiempo a explicar las diferencias entre distintos modelos de zapatillas de atletismo para ayudar a elegir el calzado adecuado para un joven deportista. También destacó su calidez y la sonrisa con la que atendía a cada persona que se acercaba. Ese tipo de recuerdos terminaron de reflejar el impacto que dejó más allá de las pistas.
Otra tragedia que golpea al deporte australiano
La muerte de Natasha Ward llega apenas semanas después de otro episodio que sacudió al atletismo del país. La velocista australiana Jemma Stapleton falleció a los 25 años luego de sufrir un accidente de motocicleta mientras disfrutaba de unas vacaciones familiares en Tailandia.
Ambas pérdidas generaron una profunda conmoción dentro de la comunidad atlética australiana, que en muy poco tiempo debió despedir a dos jóvenes deportistas con un enorme futuro por delante.
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