Día Mundial del Cáncer: el impacto psicológico y los avances en diagnóstico y tratamiento

En Argentina se detectan alrededor de 130 mil casos por año. El más común en hombres es el de próstata y en mujeres, el de mama. Especialistas aseguran que muchas muertes pueden evitarse con cambios en el estilo de vida y una dieta saludable.

04 de febrero, 2025 | 20.20

El cáncer es una de las principales causas de muerte a nivel mundial. En Argentina son diagnosticados más de 130.000 casos cada año, posicionándolo como la tercera causa de muerte en el país, según la International Agency for Research on Cancer (IARC). Los tipos más prevalentes incluyen cáncer de mama, próstata, pulmón y colorrectal, siendo estos últimos los de mayor mortalidad.

Argentina cuenta con alrededor de 1.500 oncólogos y un extenso vademécum de medicamentos oncológicos aprobados. Según la IARC, en el país el cáncer más común en hombres es el de próstata ya que al menos uno de cada dos puede presentarlo en su vida; mientras que en mujeres el más usual es el de mama y en este caso una de cada tres puede manifestarlo. Las cifras de la agencia sobre Argentina corresponden al 2022, último año con cifras oficiales y en el que se registraron 70.521 muertes.

Este 4 de febrero, Día Mundial del Cáncer, es importante poner el acento en la prevención y el diagnóstico temprano de la enfermedad. El doctor Claudio Martin, presidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica, afirmó al respecto: “Una gran cantidad de estas muertes podrían evitarse con cambios en el estilo de vida, una dieta saludable, sin fumar y reduciendo el consumo de alcohol”.

Por eso, es importante realizarse chequeos clínicos completos una vez al año, como también controles urológicos, odontológicos y ginecológicos. Es importante la consulta a dermatólogos para exámenes anuales de piel como también se recomienda realizarse endoscopías digestivas, entre otros análisis. Estas medidas preventivas son clave para reducir la carga de la enfermedad, pero, a la par, el enfoque psicológico cobra relevancia como un componente esencial del tratamiento.

Aspectos psicológicos: el impacto emocional del cáncer

A pesar de que el cáncer afecta principalmente al cuerpo, su impacto psicológico no debe ser subestimado. De acuerdo a diversos estudios, entre el 30% y el 50% de los pacientes oncológicos experimentan trastornos emocionales significativos como ansiedad y depresión. Esta realidad se ve reflejada en un artículo publicado en The Lancet, que señala que, aunque la prevalencia de depresión por sí sola es de aproximadamente el 16%, la combinación con otros trastornos emocionales aumenta considerablemente la proporción. En este contexto, la atención psicológica se consolidó como un pilar fundamental en el tratamiento integral de la enfermedad.

En este sentido, la psicooncología emerge como una disciplina que va más allá de la simple atención emocional. Agustina Chacón, miembro del equipo de Psicooncología del Instituto Alexander Flemming, subrayó: “Desde la Psicooncología, hablar de cáncer es pensar la enfermedad más allá de una patología que afecta un cuerpo. Es pensar en la experiencia de vivir con la enfermedad. Para ello se requiere de un abordaje específico que abarque el mundo afectivo de los pacientes y sus familiares, teniendo en cuenta que la forma de afrontarlo variará según los significados que cada uno atribuya a la enfermedad y al estar enfermo”.

“El temor a la soledad y la necesidad de acompañamiento familiar, la importancia de la  comunicación con el equipo médico y un tratamiento riguroso desde los medios de  comunicación, surgen cómo las necesidades comunes de los pacientes”, concluyó la  especialista

Este enfoque integral es fundamental, ya que cada paciente vive la enfermedad de una manera única, lo que hace que el tratamiento psicológico sea personalizado.

En cuanto a la atención psicológica efectiva, investigaciones respaldan que terapias como la cognitivo-conductual (TCC) y la terapia interpersonal han demostrado ser fundamentales para abordar los síntomas emocionales. Estas intervenciones se ajustan según la gravedad de cada caso, mejorando el bienestar emocional de los pacientes y, a la vez, optimizando su adherencia a los tratamientos médicos. Un informe de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) destaca la importancia de este tipo de terapias para los pacientes oncológicos.

Avances en investigaciones

Al mismo tiempo, la investigación científica y los avances médicos brindan nuevas esperanzas para los pacientes con cáncer. “Los avances recientes no solo reflejan el compromiso de la comunidad científica con la  innovación, sino que también redefinen el estándar de atención oncológica, permitiendo  intervenciones más precisas y efectivas que transforman la experiencia de los pacientes”,  señala el doctor José Maria Palmeiro, Director Sr. De Investigaciones Clínicas de  MSD Argentina.

En el panorama global, innovaciones como las vacunas personalizadas, que se encuentran en diferentes fases de desarrollo, muestran efectos antitumorales prometedores. La terapia de células T con CAR, que utiliza las células T para reconocer y atacar células cancerosas específicas, también ha avanzado a pasos agigantados. Además, las pruebas de biomarcadores, que identifican genes y proteínas en los tumores, permiten una selección más precisa de terapias dirigidas e inmunoterapias, mejorando las perspectivas de tratamiento.

Otro avance significativo es el uso de la inteligencia artificial en la radiografía, lo que permite mejorar la precisión de los diagnósticos y facilitar el acceso a diagnósticos rápidos en regiones donde los especialistas en diagnóstico por imágenes son limitados.

El Día Mundial del Cáncer es una oportunidad para reflexionar sobre la importancia de abordar la enfermedad desde una perspectiva integral, que combine avances médicos y científicos con el necesario acompañamiento emocional. El apoyo psicológico, en particular, es fundamental para garantizar una atención de calidad que abarque tanto el cuerpo como la mente de los pacientes y sus familias.

La prevención, la investigación  y el apoyo integral a los pacientes son clave para reducir el impacto de la enfermedad. A  medida que se amplía el acceso a chequeos preventivos, se fortalecen las campañas de concientización y se consolidan las redes de apoyo, se abre la puerta a un cambio real en el  panorama oncológico en Argentina.