Por Mohammad Yunus Yawar y Ariba Shahid y Asif Shahzad
KABUL, 17 mar (Reuters) - Al menos 400 personas murieron y 250 resultaron heridas en un ataque aéreo perpetrado por Pakistán contra un centro de rehabilitación de drogadictos en Kabul, según informó el martes un portavoz del Gobierno talibán afgano, lo que supone una fuerte escalada del conflicto entre los dos países.
Pakistán rechazó la acusación por considerarla falsa y engañosa, y dijo que el lunes por la noche "atacó de forma precisa instalaciones militares e infraestructuras de apoyo a los terroristas".
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"Las detonaciones secundarias visibles tras los ataques indican claramente la presencia de grandes depósitos de municiones", dijo el ministro de Información pakistaní, Attaullah Tarar, en una publicación en la red social X.
El ataque aéreo se produjo horas después de que China dijera que seguía dispuesta a continuar con los esfuerzos para aliviar la tensión entre los países islámicos del sur de Asia e instara a ambas a evitar la expansión de la guerra y a volver a la mesa de negociaciones.
El conflicto que comenzó el mes pasado es el peor de la historia entre estos vecinos que comparten una frontera de 2.600 kilómetros. Se había calmado gracias a los intentos de países amigos, entre ellos China, de mediar y poner fin a los combates, antes de reavivarse de nuevo, esta vez a pocos días de la festividad del Eid al-Fitr, que marca el final del mes sagrado del Ramadán.
La escalada se produce en un clima de mayor inestabilidad en la región, donde los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán y la represalia de Teherán han sumido a Oriente Medio en una crisis.
"FUE COMO EL DÍA DEL JUICIO FINAL", DICE UN SUPERVIVIENTE
En el lugar, una estructura de una sola planta ennegrecida mostraba las marcas de las llamas. En otros lugares, los edificios quedaron reducidos a montones de madera y metal, con solo algunas literas aún intactas en algunos, mientras que las mantas, las pertenencias personales y la ropa de cama yacían esparcidas por todas partes.
Los testigos dijeron que oyeron explotar tres bombas justo cuando la gente del hospital terminaba las oraciones de la tarde y que dos de ellas impactaron en habitaciones y zonas de pacientes.
"Todo el lugar se incendió. Fue como el fin del mundo", dijo Ahmad, de 50 años, quien dijo que estaba en tratamiento en el centro y solo dio su nombre de pila. "Mis amigos ardían en el fuego y no pudimos salvarlos a todos".
Las imágenes de los medios locales tomadas durante la noche mostraban las llamas envolviendo un edificio de una sola planta, mientras que un espeso humo se elevaba desde otra sección del mismo complejo y los trabajadores se llevaban los cuerpos en camillas.
Las ambulancias y los vehículos policiales estaban aparcados cerca de la puerta del centro dañado, identificado en un cartel como un "hospital de tratamiento de la adicción a las drogas" con 1.000 camas, mientras el personal de seguridad mantenía la vigilancia.
"Cuando llegué (anoche), vi que todo estaba ardiendo, que la gente se estaba quemando", dijo a Reuters el conductor de ambulancia Haji Fahim. "A primera hora de la mañana me llamaron de nuevo y me dijeron que volviera porque todavía había cadáveres bajo los escombros".
"MENTIRAS CONSTANTES", DICE PAKISTÁN
Hamdullah Fitrat, portavoz adjunto de los talibanes, dijo que el ataque aéreo tuvo lugar a las 21:00 horas (1630 GMT) del lunes y que tenía como objetivo el hospital estatal Omid, que, según él, era un centro de rehabilitación de drogadictos con 2.000 camas.
"Gran parte del hospital ha quedado destruida y se teme que haya numerosas víctimas", dijo en una publicación en X. "Lamentablemente, el número de fallecidos ha ascendido hasta ahora a 400, con hasta 250 heridos más".
Los equipos de rescate se encontraban en el lugar trabajando para controlar el incendio y recuperar a las víctimas, añadió, sin dar detalles sobre cuántos cadáveres se habían recuperado ni cómo se había contabilizado el número de víctimas.
Reuters no pudo verificar las cifras de víctimas. A lo largo del conflicto, ambas partes han afirmado haber infligido graves daños a la otra, pero no ha sido posible realizar una verificación independiente.
El portavoz del primer ministro de Pakistán calificó la referencia afgana a que los consumidores de drogas eran el objetivo de los ataques como "mentiras constantes" y dijo que las "operaciones antiterroristas" de Pakistán continuarían durante el tiempo que fuera necesario para eliminar a "los terroristas y su infraestructura".
Con información de Reuters
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