Brasil venció a Croacia por 3-1 en un partido de preparación para el Mundial disputado el martes en Orlando, en el que Igor Thiago transformó un penal en los últimos minutos y Gabriel Martinelli anotó un gol en el tiempo de descuento para sentenciar la victoria.
El partido disputado en el Camping World Stadium supuso la última oportunidad para Brasil de evaluar sus opciones antes de que el seleccionador Carlo Ancelotti dé a conocer su convocatoria para el Mundial, al tiempo que supuso su primer enfrentamiento con Croacia desde su derrota en cuartos de final en Qatar 2022.
"Sabemos que el proceso ha sido difícil para todos. Sabemos que tenemos que mejorar muchas cosas, pero contamos con una gran plantilla", declaró Casemiro a la cadena brasileña Globo. "Volveremos con fuerza y lo daremos todo en el Mundial (...) Sabemos que las expectativas siempre son muy altas para la selección y tenemos que estar a la altura de ese reto".
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Brasil, que perdió 2-1 ante Francia la semana pasada, dominó la posesión desde el principio y creó su primera ocasión clara en el minuto 20, cuando un disparo de Danilo fue bloqueado por Dominik Livakovic. Más tarde, el arquero croata detuvo un tiro raso de Joao Pedro antes de realizar una parada espectacular para evitar el gol de Matheus Cunha, mientras Brasil seguía presionando.
Croacia apenas respondió y un flojo disparo de Andrej Kramaric fue atrapado con comodidad por Bento, quien más tarde realizó una gran parada a un cabezazo de Luka Vuskovic.
Brasil finalmente vio recompensada su presión poco antes del descanso. Matheus Cunha habilitó a Vinicius Jr., quien se internó entre tres defensas antes de asistir a Danilo para que este rematara con sangre fría de primera.
Croacia tuvo más posesión tras el descanso y empató en el minuto 84, cuando Lovro Majer se coló entre los defensas para rematar un centro de Toni Fruk y batir a Bento.
El empate espoleó a Brasil, que recuperó la ventaja cuatro minutos más tarde cuando Thiago transformó un penal tras una falta sobre Endrick dentro del área. Martinelli sentenció la victoria en el tiempo de descuento con un remate raso.
"Estar aquí hoy es el mayor logro de mi vida", declaró Thiago, tras recibir su primera convocatoria con la selección nacional tras una temporada excepcional con el Brentford. "Quiero dar las gracias al seleccionador. Sé lo difícil que es con tantos jugadores de calidad en mi posición".
Brasil se enfrentará a Egipto en un amistoso en junio antes de iniciar su andadura en el Mundial en el Grupo C contra Marruecos. Croacia tiene dos amistosos más, contra Bélgica y Eslovenia, antes de enfrentarse a Inglaterra en su debut en el Grupo L.
El Mundial se celebra del 11 de junio al 19 de julio y está coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México.
(Reportaje de Janina Nuno Ríos en Ciudad de México; editado en español por Carlos Serrano)
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