La primera fecha de la Fórmula 1 fue complicada para Alpine, que no encontró el ritmo que se había visto en los tests de pretemporada, pero sí confirmó que Franco Colapinto tiene la muñeca y los reflejos necesarios para competir en la máxima categoría. Debido a la falta de rendimiento del A526, el pilarense quedó en el 16° lugar de la grilla de partida del Gran Premio de Australia, tan solo dos lugares detrás de Pierre Gasly y a varios puestos de Liam Lawson.
El neocelandés, que rivalizó en 2024 con el piloto argentino por el asiento de Red Bull, había logrado llegar a la Q3 y quedó en el octavo cajón de la grilla, pero un inesperado problema le hizo perder posiciones cuando se largó la carrera. Y es que al momento de apagarse los semáforos, el Racing Bulls no se movió de su lugar, por lo que los pilotos que estaban de su lado debieron esquivarlo, pero Colapinto apenas tuvo tiempo para verlo.
De hecho, el piloto de Alpine reaccionó justo a tiempo para girar el volante a la derecha y evitar el contacto con el VCARB-03 al pasar por el hueco que quedaba entre el monoplaza y la pared en la recta del Circuito de Albert Park. La imagen fue una de las más comentadas de la jornada y, como era de esperarse, llegó a oídos de Steve Nielsen, quien contestó a Motorsport en la rueda de prensa sobre aquella exquisita maniobra.
“Vi las imágenes. En realidad no lo vi en el momento. (Franco) habló por la radio y dijo algo que no pude entender muy bien. Así que supe que algo había pasado y luego, después de la carrera, vi la repetición y fue aterrador”, contestó el director de Alpine. Además, el británico recordó el incidente que hubo en la F2 de Mónaco en 2023, cuando Victor Martins esquivó un monoplaza que había quedado atravesado en la pista.
Por fuera de ello, Nielsen también le dio su reconocimiento a Colapinto al elogiar su accionar e incluso se atrevió a bromear con el tema de los repuestos que pudieron haber requerido en caso de un accidente. “Afortunadamente es un joven con buenos reflejos, por su propia seguridad y porque no tenemos suficientes piezas. No fue agradable de ver, pero por suerte terminó saliendo bien”, cerró.
Flojo arranque de Alpine
Sin Colapinto entre los diez mejores, solamente Pierre Gasly logró sumar un punto para Alpine en el GP de Australia al terminar en el décimo lugar. Como consecuencia, la escudería francesa quedó lejos de su ideal de liderar la zona media, que ahora le pertenece a Haas gracias al séptimo lugar de Oliver Bearman, además de que Racing Bulls y Audi también terminaron delante del equipo galo.
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