Una escena que hasta no hace mucho pertenecía al terreno del cine futurista acaba de concretarse en China: un robot humanoide corrió 100 metros llanos en apenas 9,39 segundos y rompió el histórico récord mundial de 9,58 segundos que el exatleta jamaiquino Usain Bolt logró hace 17 años.
Pocos días después del cumpleaños número 40 del "hijo del viento", la tecnología asiática redefinió los límites físicos de lo que un sistema mecánico puede lograr. El protagonista fue Tiangong Ultra, desarrollado por el Centro de Innovación de Robots Humanoides de Beijing, que consiguió la marca durante la ceremonia de inauguración de la segunda edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides, celebrados en Beijing.
Según detalló la agencia Xinhua, la carrera también tuvo suspenso. Ultra compitió contra Lightning, otra máquina fabricada por la empresa Honor. Después de quedar detrás durante gran parte de la prueba, el robot "más rápido del mundo" consiguió remontar sobre los metros finales y cruzó primero la línea de llegada.
De esta manera, la máquina necesitó 19 centésimas menos para completar la misma distancia que Bolt recorrió en 2009, cuando desafió todos los límites humanos en el Mundial de Atletismo de Berlín.
El rendimiento de Lightning también había generado expectativa antes del comienzo oficial de los Juegos. Según datos difundidos por la televisión estatal china CCTV, durante una prueba preparatoria había registrado 9,32 segundos y alcanzado una velocidad máxima de 14,5 metros por segundo. Ese registro, sin embargo, no correspondió a la competencia oficial.
Si bien el registro del robot no reemplaza ni modifica el récord oficial del legendario velocista, ganador de ocho medallas de oro olímpicas y once títulos mundiales, el avance chino expone una velocidad y precisión nunca antes vistas en un sistema artificial.
Robot humanoide: en un año bajó su tiempo a la mitad
Uno de los datos que más evidencia la velocidad con la que avanza la tecnología aparece al comparar el rendimiento actual de Tiangong Ultra con el conseguido apenas un año atrás.
Durante la primera edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides, realizada en 2025, el mismo modelo había ganado los 100 metros con un tiempo de 21,50 segundos.
Es decir, en apenas una edición redujo en más de 12 segundos su registro para la misma distancia. Lightning también cuenta con antecedentes en competencias de resistencia. En abril se impuso en una media maratón destinada a robots humanoides con un tiempo de 50 minutos y 26 segundos.
Los investigadores continuaron con modificaciones para mejorar su rendimiento. Entre ellas, extendieron sus piernas unos 10 centímetros: pasaron de 95 centímetros a 1,05 metros para la competencia en Beijing.
Segunda edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides
La carrera forma parte de un evento que también muestra el crecimiento de la industria de la robótica. La segunda edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides reunió a 2.056 robots pertenecientes a 666 equipos de 16 países y seis continentes.
El evento, que tendrá una duración de cinco días en el Óvalo Nacional de Patinaje de Velocidad, también conocido como la "Cinta de Hielo", contará con 51 pruebas. Además de atletismo y fútbol, los Juegos también introdujeron nuevas pruebas que incluyen halterofilia, tiro con cuerda y tenis de mesa, poniendo a prueba las estructuras físicas y los componentes principales de los robots.
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Las pruebas basadas en escenarios ya no se llevan a cabo en entornos simulados, sino en instalaciones reales como fábricas, hoteles y casas modelo, lo que impulsará el paso de los robots humanoides de "herramientas de exhibición" a "productividad práctica".
Los juegos son organizados de forma conjunta por el Gobierno municipal de Beijing, China Media Group, la Organización Mundial de Cooperación en Robótica y el Consejo Internacional de la Copa Mundial de Robots de Asia-Pacífico.