Por Tamar Uriel-Beeri y Maya Gebeily
JERUSALÉN/BEIRUT, 23 mar (Reuters) - Israel debería ampliar su frontera con el Líbano hasta el río Litani, en lo más profundo del sur del país, afirmó el lunes el ministro de Finanzas israelí, mientras las tropas israelíes bombardeaban puentes y destruían viviendas en la zona en el marco de una ofensiva militar cada vez más intensa.
Las declaraciones del ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, fueron las más explícitas hasta la fecha por parte de un alto cargo israelí sobre la ocupación de territorio libanés en una lucha que, según Israel, tiene como objetivo a los militantes de Hezbolá respaldados por Irán.
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El Líbano se vio arrastrado a la guerra regional el 2 de marzo, cuando Hezbolá lanzó misiles contra Israel. Desde entonces, Israel ha ordenado a todos los residentes que abandonen la zona al sur del río Litani, mientras bombardea la zona con ataques aéreos, al considerarla un bastión de Hezbolá.
Las autoridades libanesas afirman que el ataque aéreo y terrestre israelí ha causado la muerte de más de 1.000 personas, y más de un millón han sido expulsadas de sus hogares, ya que Israel ha ordenado a los residentes que huyan de amplias zonas del país.
"LA NUEVA FRONTERA ISRAELÍ DEBE SER EL LITANI"
Smotrich declaró en un programa de radio israelí que la campaña militar en el Líbano "debe terminar con una realidad completamente diferente, tanto en lo que respecta a la decisión de Hezbolá como al cambio de las fronteras de Israel".
"Lo digo aquí de forma definitiva... en todas las salas y en todos los debates también: la nueva frontera israelí debe ser el Litani", afirmó Smotrich.
Smotrich, líder de un pequeño partido de extrema derecha en el gabinete del primer ministro Benjamin Netanyahu, suele hacer comentarios que van más allá de la política oficial israelí.
La oficina de Netanyahu no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre estas declaraciones. El ministro de Defensa, Israel Katz, insinuó a principios de este mes planes para conquistar territorio, afirmando que el Líbano podría enfrentarse a una "pérdida de territorio" si no desarmaba a Hezbolá.
Las declaraciones de Smotrich tuvieron un gran impacto en el Líbano, que está tratando de salir de un ciclo de invasiones y ocupaciones por parte de su vecino que se remonta a décadas atrás. Las fuerzas israelíes han lanzado repetidos ataques contra el Líbano desde 1978 y ocuparon el sur entre 1982 y 2000.
(Texto de Rami Ayyub; Edición de Peter Graff, Editado en español por Juana Casas)
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