La clasificación del Gran Premio de Países Bajos de Fórmula 1 dejó una señal inesperada para Alpine. El director de la escudería, Steve Nielsen, destacó el trabajo de Franco Colapinto y dejó una crítica al rendimiento de su compañero, Pierre Gasly, quien estrenó el nuevo paquete de actualizaciones y comenzó el fin de semana solo un segundo por delante del argentino.
La llegada a Zandvoort representaba una prueba importante para Alpine. Después de perder terreno frente a Racing Bulls y Audi durante las últimas carreras, la escudería decidió adelantar el estreno de un paquete compuesto por ocho elementos destinados a solucionar algunos de los problemas que había mostrado el monoplaza durante la primera mitad de la temporada.
Gasly fue el único piloto que pudo utilizar las novedades en Países Bajos. Colapinto, por disponibilidad de piezas, deberá esperar hasta Monza para contar con la misma evolución. Las primeras señales fueron contundentes. En la única práctica libre del fin de semana, Gasly marcó 1:13.911 y quedó 0.915 segundos por delante del argentino, que registró 1:14.826. La diferencia parecía confirmar el impacto de las actualizaciones. Sin embargo, el escenario empezó a cambiar a medida que avanzaron las sesiones.
El fuerte respaldo de Steve Nielsen a Colapinto y la alarma por Gasly
La actuación del piloto argentino no pasó desapercibida dentro de la estructura francesa. Steve Nielsen, director de Alpine, puso el foco en la capacidad de Colapinto para aprovechar un auto que todavía no cuenta con la actualización. “Franco sacó el máximo partido a todo lo que tenía a su alcance y, una vez más, hizo un trabajo realmente magnífico”, resaltó.
Nielsen, además, explicó que la actuación de Gasly fue más irregular de lo que Alpine esperaba y consideró que el monoplaza tenía velocidad suficiente para meterse entre los diez primeros. “Ha sido una cuestión de pequeños detalles —como siempre en el pelotón medio— y el coche sin duda tenía el ritmo necesario para estar entre los diez primeros hoy”, expresó.
La declaración del director de Alpine resulta significativa porque llega después de que el propio equipo marcara una diferencia importante entre las condiciones de ambos pilotos. Gasly tenía las nuevas piezas; Colapinto, no.
Sin embargo, Nielsen no miró hacia otro lado con respecto al rendimiento del francés. “Hoy, como equipo, tenemos sentimientos encontrados. Tuvimos un comienzo positivo, con Pierre terminando en octava posición en la carrera sprint y sumando un punto muy importante para el equipo. La clasificación nos resultó más complicada y estamos, con razón, decepcionados con el resultado final, teniendo en cuenta lo bien que habían ido las cosas hasta ese momento”, explicó Nielsen,
El argentino recortó casi toda la distancia
La clasificación para la carrera principal fue el punto que más llamó la atención dentro de Alpine. Gasly superó a Colapinto por apenas 0.207 segundos en la Q1. En la segunda tanda, la diferencia se redujo todavía más: el francés quedó solamente 0.184 segundos por delante del argentino. Los dos terminaron eliminados en la Q2. Gasly se ubicó 11°, a apenas 0.091 segundos del corte para avanzar a la Q3, mientras que Colapinto quedó 14°.
El resultado adquiere mayor relevancia al considerar que el argentino no tenía las nuevas piezas que Alpine había definido como una “mejora significativa y de gran impacto”.
Además, Colapinto tuvo algunos inconvenientes durante su vuelta rápida. Encontró tráfico y sufrió una leve bloqueada en la primera curva, mientras que tampoco pudo completar un segundo intento de clasificación.
Gasly aprovechó las mejoras en la Sprint
El francés, de todos modos, pudo mostrar parte del potencial del nuevo desarrollo durante la carrera Sprint. Gasly terminó octavo y consiguió un punto para Alpine, además de mantener detrás al Audi de Gabriel Bortoleto. El resultado confirmó que el equipo había logrado recuperar parte del rendimiento perdido durante las fechas anteriores.
Colapinto, en cambio, ganó una posición en la largada al superar a Yuki Tsunoda. Después no consiguió acercarse a Liam Lawson y Arvid Lindblad, aunque el ritmo entre los dos Alpine fue mucho más parejo de lo observado en la práctica. Incluso hubo un dato que llamó especialmente la atención: el argentino consiguió una vuelta rápida individual 0.177 segundos mejor que la de su compañero.
Colapinto espera las mejoras que tendrá en Monza
El rendimiento mostrado en Zandvoort adquiere todavía más valor porque Colapinto deberá esperar para manejar el Alpine actualizado. El plan original de la escudería era estrenar el paquete en Monza y colocar las piezas en los dos autos. El trabajo realizado durante el receso permitió adelantar la llegada de la evolución, pero solo hubo disponibilidad para el monoplaza de Gasly.
Por eso, el argentino deberá esperar al próximo Gran Premio para contar con las mismas herramientas que su compañero. Después de la clasificación, Colapinto destacó que el equipo consiguió mejorar el comportamiento del auto mediante algunos ajustes realizados luego de la Sprint. “Estoy contento con la mejora que hemos conseguido; el coche respondía mejor y se mostraba más consistente”.
El dato que queda es contundente: después de comenzar el fin de semana casi un segundo por detrás de Gasly, terminó la clasificación a menos de dos décimas.