Si ves un ciempiés en tu casa o jardín no lo mates, podría ser un gran aliado

Encontrarse un ciempiés caminando por la casa o descubriéndolo escondido entre las plantas del jardín puede provocar rechazo o miedo. Sin embargo, expertos en plagas y ecología coinciden en que no es buena idea matar a estos pequeños artrópodos, porque pueden beneficiarte tanto en espacios interiores como en tus áreas verdes.

Los ciempiés no son insectos destructivos para las plantas ni buscan problemas para los hogares. Al contrario, su papel en el ecosistema es el de cazadores de otros insectos que sí son molestos o dañinos. En jardines y huertas, se alimentan de múltiples plagas que pueden dañar cultivos o plantas ornamentales, como pequeños insectos y larvas que se esconden en el suelo o entre la hojarasca. Esto, según diversos informes de extensión agrícola y jardines, los convierte en aliados naturales para mantener bajo control poblaciones de plagas sin usar pesticidas.

Dentro de las casas, especies como el ciempiés doméstico (Scutigera coleoptrata) capture y consume cucarachas, hormigas, moscas, arañas y otros artrópodos que muchos consideran plagas cotidianas. Su presencia puede, en ese sentido, ayudar a limitar la proliferación de estos insectos “indeseados” sin intervenciones químicas.

Aunque su apariencia, con múltiples patas y movimientos rápidos, puede resultar desagradable para algunos, los especialistas señalan que los ciempiés no representan un peligro significativo para la salud humana. Las mordeduras son raras y, en la mayoría de los casos, sólo ocurren cuando el animal se siente amenazado; además, suelen causar síntomas leves comparables a picaduras de insectos comunes.

Más aún, su presencia en casa puede ser indicativa de condiciones ambientales específicas, como exceso de humedad o una población previa de otros insectos que les sirven de alimento. En ese sentido, ver un ciempiés podría alertar sobre la necesidad de revisar problemas estructurales o acumulación de materia orgánica húmeda —que atrae tanto a ellos como a otras plagas— en paredes, sótanos o jardines.

Cómo convivir sin conflictos con los ciempiés

No se trata de dejar que los ciempiés proliferen sin límites, sino de entender su función ecológica y aprovechar sus beneficios sin recurrir a métodos letales. Algunas recomendaciones de especialistas incluyen no eliminarlos automáticamente al verlos, observar primero si realmente hay una plaga mayor de la que se están alimentando, reducir focos de humedad excesiva en interiores, que atrae tanto a ciempiés como a sus presas y fomentar la biodiversidad del jardín con hojas, madera muerta y refugios naturales donde los depredadores benéficos puedan vivir.