Este domingo comenzaron a exhibirse los restos de San Francisco de Asís en la basílica de la pequeña ciudad italiana de Umbría que lleva su nombre. Esta muestra conmemora los 800 años desde su muerte y ya cuenta con más de 400 mil reservas para venerarlo hasta finales de marzo, cuando concluirá la exposición.
San Francisco, nacido en el invierno de 1181 o 1182, es reconocido como el santo más popular de Italia y uno de los más queridos en todo el mundo católico. Murió el 3 de octubre de 1226 a los 44 años, y fue canonizado apenas dos años después por el Papa Gregorio IX, debido al fervor popular que despertó.
La historia de San Francisco de Asís y su influencia en el papa Francisco
Su vida estuvo marcada por un profundo cambio. Hijo de un acaudalado comerciante de telas, vivió una infancia cómoda hasta que participó en una guerra contra la ciudad vecina de Perugia, lo que le costó un año de prisión. Tras ese episodio, su visión del mundo cambió radicalmente y decidió abandonar la riqueza y llevar una vida dedicada a la pobreza, la caridad y la espiritualidad.
Francisco recibió, según cuentan, una visión en la que San Damiano le pidió “reparar su iglesia”. En 1205, dejó la caballería al servicio del Papa y usó el dinero de su padre para restaurar esa iglesia. Luego, en un acto público, renunció a todos sus bienes y abrazó una vida ascética, centrada en “el amor al Señor y a todo el Creado”.
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Su fama creció rápidamente. Se trasladó a Gubbio, donde protagonizó su primer milagro al amansar un lobo feroz solo con su palabra. Desde entonces, lo siguieron doce discípulos y en 1209 fundaron oficialmente la orden franciscana, basada en la pobreza absoluta.
San Francisco viajó por el centro de Italia y en 1219 realizó dos viajes a Tierra Santa, Egipto y Marruecos. También visitó España, aunque tuvo que regresar por problemas de salud. Además de su vida espiritual, compuso el famoso "Canto de las Criaturas" y estableció el reglamento de su orden.
En 1223, en Greccio, creó el primer pesebre viviente de la historia, una tradición que se mantiene hasta hoy. Su amor por la naturaleza y los animales lo ha convertido en el patrono tanto de los animales como del medio ambiente. En Italia, su figura se celebra cada 4 de octubre como una fecha nacional.
El legado de San Francisco también se refleja en la elección del nombre del primer Papa argentino, Jorge Bergoglio, quien tomó su nombre en honor al santo. Bergoglio murió en Roma el 25 de abril de 2025 y fue uno de los impulsores para que sus restos sean exhibidos nuevamente, como se concretó en esta ocasión.
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