La actuación de Franco Colapinto en el Gran Premio de Países Bajos quedó marcada por una de las decisiones más polémicas del fin de semana. El argentino había largado 14° y, después de una gran primera vuelta, se había metido en la pelea por los puntos. Sin embargo, los comisarios lo sancionaron con un drive through y dos puntos en su licencia por adelantar a Yuki Tsunoda en un sector con doble bandera amarilla.
El episodio se produjo inmediatamente después del fuerte accidente de Max Verstappen en la curva 14. Tsunoda circulaba delante del Alpine y tuvo que frenar con fuerza para esquivar los restos del Red Bull, entre ellos un neumático. Colapinto también reaccionó, pero se encontraba por la parte externa de la pista, con menos adherencia debido a que el asfalto seguía húmedo. Al encontrarse con una diferencia de velocidad cercana a los 30 o 40 km/h, terminó pasando al japonés.
Ahí aparece el principal argumento para considerar excesiva la sanción. No se trató de un adelantamiento convencional para ganar una posición, sino de una maniobra condicionada por un accidente que estaba ocurriendo delante de los pilotos. La telemetría analizada tras la carrera mostró que Colapinto y Tsunoda comenzaron a desacelerar prácticamente al mismo tiempo, pero el japonés mantuvo el freno durante más tiempo para evitar los restos. El argentino, que circulaba por una zona de menor agarre, tuvo que liberar el freno para mantener el control del Alpine.
Frenar todavía más para evitar superar a Tsunoda podría incluso haber generado una situación de mayor riesgo. Colapinto explicó después de la carrera que “era mucho más peligroso clavar los frenos”, especialmente con la pista mojada, el peralte de Zandvoort y varios restos de autos sobre el asfalto.
La propia resolución de los comisarios aporta otro elemento a la discusión. La FIA reconoció que existían circunstancias excepcionales por la cantidad de restos en pista. De acuerdo con el documento, una infracción de ese tipo normalmente habría significado un stop and go de diez segundos, pero el castigo fue reducido a un drive through debido a la complejidad de la situación.
Incluso Alex Brundle, expiloto y analista de F1 TV, consideró excesiva la decisión. Su argumento fue que, cuando un corredor está realizando una maniobra evasiva para no formar parte de un accidente, la prioridad debería ser evitar el impacto antes que conservar estrictamente la posición respecto de otro auto.
El castigo terminó destruyendo la carrera de Colapinto. El argentino cayó al fondo después de cumplir el pase por boxes y finalmente terminó 14°, lejos de una zona de puntos que había alcanzado gracias a su excelente largada. Más que una discusión sobre si existían o no banderas amarillas, la polémica quedó centrada en el criterio utilizado para interpretar una situación de emergencia: el reglamento prohibía adelantar, pero las circunstancias indicaban que Colapinto priorizó evitar un accidente antes que ganar una posición.