Están cerca de los centros de transporte urbano, en las peatonales del Conurbano, en las avenidas más concurridas de la Ciudad; en todos lados. Pocas empresas pueden declarar que su esquema de negocios es exitoso en medio de la crisis generada por el gobierno de Javier Milei y Sabores Express es una de ellas. El modelo de producción a escala de empanadas, pizzas, "chipacitos" y medialunas solventa la mal nutrición de millones de trabajadores que no pueden comer mejor ante la brutal caída de sus ingresos.
Sabores Express es una marca gastronómica que se convirtió en la cadena de pizzas y empanadas más importante de Argentina, aunque no es socia de la cámara que históricamente agrupa a este tipo de empresas. La firma asegura tener más de 25 años de trayectoria en la industria gastronómica y actualmente afirma contar con más de 150 tiendas en Argentina. Construyó su propuesta alrededor de un concepto de comida rápida de precio relativamente accesible, con locales orientados al take away y el delivery, además de la venta presencial. En tiempos libertarios, llegó al boom definitivo.
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Por qué es un boom la venta de empanadas en la era Milei
En principio, el éxito se explica por la coyuntura. Un informe del Observatorio de la Deuda Social de la Universidad Católica Argentina (UCA) había advertido que una amplia mayoría de los trabajadores asalariados tiene dificultades para alimentarse adecuadamente durante la jornada laboral, como consecuencia del impacto de la inflación sobre sus ingresos. En concreto, la inseguridad alimentaria afecta a más de 8 de cada 10 trabajadores.
El estudio señaló que este problema se extendió entre los trabajadores registrados, con modificaciones tanto en la cantidad como en la calidad de los alimentos que consumen durante el horario laboral. De acuerdo con la investigación, solo el 16,5% de los asalariados no presenta privaciones alimentarias. En cambio, el 83,5% atraviesa algún grado de vulnerabilidad, en un escenario marcado por la persistencia de la inflación y la pérdida de poder adquisitivo.
La situación se expresa principalmente de dos formas: por un lado, los trabajadores achican las porciones que consumen y, por otro, sustituyen alimentos de mayor valor nutricional por alternativas más económicas. El fenómeno aparece directamente vinculado con la crisis de ingresos, que lleva a numerosos trabajadores a reducir el presupuesto destinado a la alimentación incluso durante sus horas de trabajo.
En este contexto, uno de los aspectos centrales del negocio es que la operación de los locales muestra un modelo pensado para reducir los tiempos de elaboración en el punto de venta. Trabajadores consultados por este medio describieron tareas vinculadas con horneado, despacho, caja, armado de pedidos y limpieza, y señalaron que determinados productos llegan congelados al local. El Destape intentó comunicarse con la empresa pero no recibió respuesta.
El modelo permite, justamente, que la marca pueda replicar su propuesta en una gran cantidad de sucursales y mantener una oferta relativamente homogénea. Además, sus precios casi que rebajan a la mitad el costo general de mercado de una empanada o una porción de pizza. Oásis para bolsillos hambrientos y desgastados por la crisis.
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Otra clave: trabajadores propios pobres
Los cuestionamientos a las condiciones laborales también aparecen en plataformas de empleo y redes sociales. En diversos foros se acumulan decenas de evaluaciones anónimas que mencionan problemas vinculados con horarios, pagos, controles y trato de superiores.
Trabajadores que trabajan o tuvieron procesos de selección con la empresa describieron a este medio jornadas extensas, pagos parciales y situaciones de parcial informalidad. Actualmente, un empleado que trabaja seis días por semana y durante nueve horas cobra poco más de un millón de pesos, mientras que la modalidad part time (cinco horas) paga apenas 500 mil pesos. Ambos valores están completamente alejados del límite que marca la canasta de pobreza.
Allanamientos que pusieron a la empresa en el centro de la escena
El episodio más grave que afectó públicamente a Sabores Express ocurrió en diciembre de 2024, cuando la Justicia ordenó allanamientos en 13 locales de Pilar y San Martín, además de instalaciones vinculadas con la empresa. La investigación se inició a partir de una denuncia de la entonces Dirección General Impositiva (DGI) y estuvo vinculada con presuntas irregularidades laborales, evasión previsional y tributaria. Durante los operativos se informó el hallazgo de 257 trabajadores no registrados, además de dinero, documentación y armas.
Durante los procedimientos fueron secuestrados aproximadamente $ 400 millones, U$S 13.000, armas de distintos calibres y documentación contable. La investigación quedó bajo la órbita del Juzgado Penal Económico N.º 4, a cargo de Alejandro Catania.
Uno de los locales, ubicado en la terminal de ómnibus de Pilar, fue clausurado en el marco de los procedimientos. La prensa local informó que los operativos estuvieron relacionados con las sospechas sobre la situación laboral de los trabajadores y la evasión previsional.
Uno de los elementos más relevantes de la investigación fue la sospecha de que se utilizaban supuestas franquicias para encubrir relaciones laborales. Según lo publicado a partir de la causa, la hipótesis investigada apuntaba a que trabajadores podían aparecer formalmente vinculados a determinados negocios como si fueran franquiciados, cuando en realidad existiría una relación laboral.
En definitiva, la ventana de oportunidad libertaria que aprovechó la empresa es pauperizar trabajadores que sirvan a otros trabajadores pobres. Y allí se explica su grado de expansión.