Un exceso en el suministro mundial y preocupaciones por la demanda han presionado los precios del crudo, que ha perdido un cuarto de su valor en los últimos cuatro meses, poniendo en riesgo los proyectos de energía de alto costo.
Las delegaciones que asisten a una de las mayores conferencias sobre energía de Asia, que se realiza en Singapur esta semana, dijeron que esperan que la brecha entre la oferta y la demanda empeore y que no tienen esperanzas en que los grandes productores, incluyendo a los miembros de la OPEP, hagan mucho para reducir su bombeo.
"No deberíamos dar por sentado que la OPEP volverá a su antiguo papel como productor estabilizador", dijo Maria van der Hoeven, presidenta ejecutiva de la Agencia Internacional de Energía (AIE).
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"Pero lo que vemos como probable es que parte de los mayores costos de producción en los países de la OPEP y fuera de la OPEP van a ser puestos a prueba en caso de nuevas caídas de precios", agregó.
Al menos 24 de los 37 operadores, analistas y ejecutivos de alto nivel que conversaron con Reuters en los márgenes del Singapore International Energy Week dijeron que esperaban que el precio referencial europeo promedie entre 80 y 90 dólares por barril el 2015.
El Brent, que tocó mínimos de cuatro años de 82,60 dólares a inicios de este mes, ha promediado en torno a los 105 dólares en lo que va del 2014. Un sondeo mensual de Reuters mostró que el referencial promediaría 93,70 dólares en 2015, con un rango estimado de entre 80 y 105 dólares.
EL shale oil y la OPEP
Algunos asistentes a la conferencia dijeron que esperaban que la producción de shale oil, o petróleo no convencional, de Estados Unidos crezca el próximo año en 1 millón de barriles por día (bpd).
Los precios del West Texas Intermediate necesitarían caer en torno al 13 por ciento desde los actuales niveles a 70 dólares por barril para que se reduzca la producción en ese país, consideraron.
Según la AIE, se espera que Estados Unidos se convierta en el mayor productor mundial de petróleo en el 2015, debido a que las avanzadas técnicas de fracturación hidráulica en formaciones de shale oil han revertido décadas de baja producción petrolera.
Es probable que la OPEP, que extrae un tercio del petróleo del mundo, mantenga sus cuotas de producción en su reunión de noviembre, intensificando la batalla por la cuota de mercado, dijeron analistas y operadores.
"No se espera que la OPEP reduzca la producción porque quieren menores precios del crudo para mantener su cuota de mercado y para alentar el consumo y también para disuadir a los productores marginales", dijo un veterano operador de petróleo.
Si el grupo acuerda una reducción en sus niveles de extracción, esta sería de un mínimo de 500.000 bpd desde su producción total de más de 30 millones de bpd, dijeron los participantes.
Según fuentes de la industria, el impacto de los abundantes suministros es exacerbado por la escasa demanda ante el débil crecimiento de la economía mundial.
La demanda global del crudo crecería entre 500.000 y 1 millón de bpd en el 2015, proyectaron; la AIE estimó que sería de 1,1 millones de bpd.
Un experimentado operador de petróleo señaló que el crecimiento de la economía europea estaba estancado y que Asia podría expandirse pero a un ritmo menor, lo que repercutiría en la demanda.
"Esperamos que Asia siga siendo un contribuyente clave para el crecimiento (de la demanda petrolera) en los próximos cinco años al 2020, pero a un ritmo menor de lo que hemos visto en periodos anteriores", dijo Toril Bosoni, experto analista de mercados petroleros en la AIE.
Fuente; Reuters
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